암환자들이 살기 위해서 산 속에서 살거나, 산에 다니면서 치유가 된 사례가 많다. 그것은 산림치유효과가 극대화된 케이스다. 특히 수종 중에 편백나무는 피톤치드라는 항균 물질이 많이 방출되기 때문에 산림치유에 가장 효과적이다. 이런 산림치유를 창원시에서 보다 체계적으로 관리해주는 창원편백치유의 숲 치유센터가 개장되었다. 위치는 창원시 성산구 양곡동에서 장복터널로 가면 장복터널 앞 500m 지점의 왼쪽 장복산 자락입구에 있다. (경남 창원시 진해구 태백동 산 52-1번지)

창원편백치유의 숲은 창원시 진해구 장복산 일대 17만여평에 분포되어 있는 편백숲에서 걷기, 명상 등을 통해 산림치유를 할 수 있도록 여러 시설물들을 조성했다. 숲속을 걷기만 해도 의학적인 치유효과가 증명된 실험결과는 많다. 주로 우울증 완화, 혈압 낮추기, 수술 후 회복돕기, 아토피, 천식호전, 면역력 강화, 스트레스 해소 등이다.

창원편백치유의 숲 치유센터 전경​

이곳에는 산림치유사 3명과 직원들이 상주하면서 산림치유 프로그램을 운영한다. 프로그램 대상은 어린이부터 가족단위, 중장년층, 노년층, 직장인 등의 특성에 맞게 맞춤 프로그램으로 운영된다. 이번에 우리팀은 중장년층 프로그램인 ‘<쉴 숲>행복하데이’를 체험했다. ‘행복하데이’프로그램의 목표는 스트레스해소, 우울증 예방, 심신의 건강증진이다.

산림치유사가 산림치유프로그램을 시작하면서 간단한 안내를 하고 있다.​

치유센터에서 운영하는 이 프로그램은 산림치유사의 지도하에 2시간 30분 소요되는데, 치유센타에서 먼저 건강을 측정한다. 인바디검사와 스트레스지수, 혈관 건강검사를 한다. 시간은 각각 몇 3~4분 정도. 그 다음은 숲길 걷기, 체조, 명상 후, 치유센터에서 족욕을 하는 코스인데, 가족단위, 노년층 등 대상에 따라서 맞춤프로그램으로 진행된다.

스트레스 지수 측정과 스트레스 지수와 심장안정도 등의 검사 결과지​

산림치유프로그램을 받기 전후의 결과지다. 프로그램이 끝난 후, 다시 측정하려고 할 때, 1시간 30분 삼림욕과 족욕을 했다고 얼마나 변화가 있겠나싶어서 안하려고 했다. 그래도 검사하는 시간이 짧으니 혹시나 한 번 해보자는 마음으로 했더니 놀라운 결과가 나타났다. 검사 전, 스트레스는 높고, 대처능력, 심장 안정도도 낮았다. 체험 후에는 스트레스는 보통, 스트레스 대처능력과 심장안정도와 혈관탄성도도 좋아졌다. 물론 이 검사가 의학적으로 절대적인 수치는 아니고, 사람마다 체험 후 결과가 조금 다르게 나올 수는 있다.

인바디 검사와 혈압측정​

인바디 검사는 체지방지수, 골격근의 상태나, 영양상태를 알 수 있다. 이 검사를 함으로써 현재 자신에게 어떤 운동이나 식생활의 개선할 점이 무엇인지 알 수 있다.

치유의 숲 종합안내도​

편백숲길을 걷고, 몸살리기 체조하는 사람들​

산림치유사의 안내에 따라 몸 살리기 체조를 하는데, 제대로 하기 때문에 땀이 약간 배어나오는 정도다. 몸이 가뿐해진다.

편백숲속에 녹차를 재배중이다.​

체조 후 명상체험장으로​

약 1시간 가까이 체조 및 편백숲을 걸은 후, 명상장의 평상에 앉았다. 요가메트를 깔고 한 평상에 2명씩 앉았다. 산림치유사의 명상 안내 멘트에 따라 눈을 감고 단전호흡을 했다. 예전에 단전호흡 수련을 오랫동안 다닌터라 명상에 집중이 잘 되었다. 물론 깊이있는 명상을 할 수 있는 시간은 안 되었다.

명상을 하며 누워있다.​

몸을 이완 후, 자리에 눕는데 얼마나 평온한 느낌이었는지 모른다. 그날 창원의 시내 온도는 32도를 가리켰지만 편백숲속은 시원했다. 편백숲 속에서 하는 명상이라 그런지 들숨 날숨의 호흡도 자연스럽게 잘 되었고, 맑은 공기가 폐부 깊숙이 들어가는 느낌이었다. 온전하게 호흡에만 집중도 잘 되었다. 명상이 끝난 후 눈을 뜨는데 편백나무와 그 사이로 하늘이 빼꼼하게 보였다. 명상 후에 느끼는 평화로움을 온전하게 느꼈다. 참가자들은 몸이 완전히 이완되어 일어나기 싫다며 더 자고 싶다고 했다.

족욕을 하는 발물치유실​

족욕이라는 한자어 대신에 발물이라는 한글을 사용해서 더 친근감이 있었다. 나무로 만든 입간판도 이곳의 정체성을 나타내는 것 같아서 작은 소품 하나에서도 절로 미소 짓게 했다. 이곳의 모든 간판이나 이름표가 전부 나무에다 글자를 새기거나 나무로 글자를 만들었다.

풍욕장​

여기서부터 사진은 모두 치유센터 뒤편 왼쪽 편백숲속에 설치된 시설들이다. 풍욕장은 체험하지 못했는데, 향후 본격적으로 운영할 때 편백숲에서의 온전한 풍욕을 느낄 수 있도록 계획하고 있다고 했다. 풍욕장 바닥이 너무 깨끗해서 잠시 누워봤다. 기분좋은 편안함이었다.

편백큐브장​

이 큐브장에 앉아 있으니 역시 편백향이 기분좋게 했다. 편백 큐브를 만지니까 감촉이 너무 좋았다. 아이들처럼 놀이를 하는 기분이랄까?

편백숲속의 그네와 의자. 그리고 치유센터 내의 황토열치유실과 산림작업치유실​

이곳은 두 면 전체에 창문을 내어서 숲속의 초록풍경을 보는 것만으로도 기분이 좋아질 것 같다. 바닥에는 뜨끈뜨끈한 온돌방의 온기를 느낄 수 있다. 향후 이곳에 복부찜질팩을 두고, 개인마다 복부찜질을 할 수 있게 할 계획이다. 작업치유실은 편백나무와 편백나무수액으로 비누만들기, 모기퇴치제 만들기 등의 체험활동을 하는 공간이다.

북카페·다목적실·유아숲체험원​

북카페는 프로그램 참가여부와 상관없이 누구나 이용 가능하다. 이곳은 이미 활성화가 되어 있다. 유치원이나 어린이집에서 단체로 많이 오는데, 치유센터에서​ 생각보다 이 정도로 호응이 좋을 줄 몰랐다고 한다. 이곳에는 아이들 놀이터 시설물이나 체험을 할 수 있는 곳이 더러 된다. 어린 아이들에게 이보다 더 좋은 교육환경은 없을 것 같다. 앉아서 이론 공부를 하기 보다는 편백숲속이라는 천혜의 자연 환경 속에서 친구들과 맘껏 뛰어노는 과정에서 사회성이나 창의성 문제해결력 등이 길러질 것 같다.

숲의 모습과 개울놀이마당​

이 물은 비가 오지 않을 때는 근처에서 지하수를 끌어다가 물을 공급하고 있다. 아이들이 이용하는 곳이라 늘 이곳의 청소를 깨끗하게 한다고 한다. 계곡에서 물놀이를 할 때는 다칠 우려도 있는데, 이곳에서는 안전하게 맘껏 물놀이를 할 수 있을 것 같다.

치유의 숲 이용안내판​

이번 체험을 계기로 내게는 작은 변화가 생길 것 같다. 둘레길 트레킹을 자주 가는데, 중간에 쉴 때 단전호흡을 하거나, 밤에 잠자기 전 모관운동을(누워서 다리와 팔을 들고 손끝 발끝을 털어주는 운동, 혈액순환에 좋음)하거나, 편백숲에 더 자주와야겠다는 생각이다. 다른 참가자들도 마찬가지였다. 치유센터에서​ 프로그램 체험을 한 후, 일회성 체험에서 그치는 게 아니라, 향후 자신의 건강관리를 해 나가는데 하나의 계기가 되는 것 같다.

문의는 055-225-4241