양산에 거주하면서 이 동네 저 동네 다니다 보면 어린이들을 위한 작은 공원들이 아기자기하게 참 잘 만들어져 있다는 느낌을 받을 때가 많이 있습니다.
물론 만들어진 지 오래된 어린이공원들은 고쳐야 할 곳도 많아 보이지만 새롭게 지어진 어린이공원들을 보면 놀이를 통해 사고력과 창의력을 높일 수 있는가 하며 상상 속 공원이 현실로 다가온 듯한 느낌도 받는 등 특색있는 어린이공원으로 진화되어 가고 있음을 느낍니다.
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북정 느티나무어린이공원 전경

특히 양산시 북정동 895-3 일원에 새롭게 단장 되어진 북정 느티나무어린이공원은 노후화된 공원을 새롭게 탈바꿈시킨 어린이공원으로 요즘같이 코로나19로 지쳐있는 어린이들과 시민들에게 몸과 마음을 힐링시킬 뿐만 아니라 심리적인 안정감을 주는 공간으로 탈바꿈시켜 놓았습니다.

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원래 이곳은 공원 대부분을 족구장이 차지하고 있는가 하며 쓰레기와 소음, 불법주차로 인해 많은 민원이 야기되는 등 정작 어린이들이 이용하는 어린이공원에 어린이가 이용하지 않는 상황이었습니다.

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그러한 곳이 기존의 어린이 놀이터를 벗어나 동화 속에서 만나볼 수 있는 듯한 공원으로 재단장하여 시민들의 곁에 모습을 보였습니다.

톰소여 마을
허클베리핀의 오두막
어린이 짚라인 놀이터

어린이공원은 마크트웨인의 동화 ‘허클베리핀의 모험’을 모티브로 공원을 리모델링해 톰소여의 마을, 허클베리핀의 오두막, 허클베리핀의 모험놀이 짚라인 등 동화 속 마을을 어린이공원으로 탈바꿈시켰습니다.

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특히 어린이 짚라인 놀이터는 아이들에게 자연을 느끼며 모험심을 키워 줄 수 있는 자연친화형 놀이터로 아이들에게 가장 인기 있는 놀이터가 될 것입니다.

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양산시의 차별화된 어린이공원 조성에 시민들의 호응도 역시 최고였는데요, 아침 산책을 위해 공원을 찾은 한 동네 어르신은 “집 가까이에 이렇게 아기자기한 예쁜 동화 속 어린이공원을 만들어준 양산시에 고맙다”면서 “자라나는 어린아이들이 이곳에서 놀면서 꿈과 희망을 가지며 예쁘게 커 갔으면 좋겠다”며 어린이들을 향한 흐뭇한 마음을 표현해 주시기도 했습니다.

유아놀이터 전경

또한 4살, 3살 어린 자녀를 키우고 있다는 한 어머니는 “예전에는 어린아이들이 놀 수 없었던 쓸모없는 공원이었는데 오늘 지나가면서 보니 깨끗하고 예쁜 어린이공원이 되어 있는 것을 보고 깜짝 놀랐다”면서 “어린이를 키우는 엄마로서 너무 행복한 느낌이 들었고, 이번 주말에 아이들을 데리고 나와 동화 속 놀이터에서 미끄럼틀도 그네도 타고 꽃도 보면서 즐거운 시간을 보내야 겠다”면서 얼굴에 행복한 미소를 가득 보여 주었습니다.

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느티나무어린이공원의 이름에 걸맞게 공원에는 느티나무를 식재하여 4계절 내내 이곳 어린이공원을 찾는 시민들이 느티나무 아래에서 아름다운 여러 가지 야생화와 함께 휴식을 취할 수 있습니다.

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어린이공원 놀이터 주변에는 4월에 꽃이 피고, 9~10월에 열매가 익는 은행나무를 비롯하여 꽃이 4~5월에 연분홍색으로 피는 꽃잔디와 9~10월에 노란색으로 꽃이 피는 털머위, 제주도를 상징하는 제주 참꽃 등이 심겨져 있어 내년에는 아름다운 자연경관까지 만나볼 수 있을 것입니다.

어린이들이 마음껏 뛰어놀 수 있는 피크닉 마당

​자연 속에서 휴식하며 쉴 수 있는 피크닉 테이블

어린이들을 위한 놀이시설과 시민들이 휴식할 수 있는 공간, 뛰어놀 수 있는 넓은 광장 등이 함께하는 복합커뮤니티 공원이 아닌가 싶습니다.

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이곳을 찾는 어린이들은 동화 속 주인공이 되어 마음껏 즐겁고 신나게 뛰어놀 수 있으며, 나무들이 울창해 마치 자연 속에서 즐거운 놀이를 즐길 수 있으며, 다양한 야생화를 보며 자연체험학습도 할 수 있는 등 어린이와 함께하는 부모들 모두에게 큰 만족감을 전해 줄 것입니다.

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코로나19 시대에 깊어가고 있는 가을, 사회적 거리를 유지하며 친구, 동료, 연인들이 도심 속 공원으로 탈바꿈하여 차별화되고 특화된 느티나무어린이공원을 찾아 가을 낙엽을 밟으며 좋은 옛 추억을 떠올리면서 소통하는 시간을 가져봤으면 좋겠습니다.

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