"그냥 부모님만 찾아 뵙고 가려고 했는데 이렇게 환대해주셔서 몸 둘 바를 모르겠습니다. 정말 감사합니다."
'리우올림픽 영웅' 펜싱 금메달리스트 박상영이 고향 경남을 찾았다. '금의환향'이라는 단어가 가장 잘 어울리는 방문이었다.
진주 출신 박상영은 19일 자신의 모교인 경남체고를 시작으로 경남교육청, 경남도체육회, 진주시청 등을 차례로 방문해 응원해준 도민들에게 감사의 뜻을 전했다. 이날 오전 경남도체육회 사무실에서 만난 박상영은 "아직 젊다. 더욱 열심히 해서 더 좋은 선수로 거듭나겠다"고 포부를 밝혔다.
-17일 귀국한 것으로 안다. 진주에는 언제 왔나.
"오늘 새벽에 도착했습니다. 집에서 늦잠을 자고 싶다는 생각이 굴뚝 같았습니다. 그래도 먼저 고마운 분들을 찾아 뵙는 게 도리인 것 같아 아침부터 인사하러 나왔어요."
-어머님이 돌아오면 맛있는 것 사주고 싶다고 하셨는데?
"엄마는 맛있는 것 사주시겠다고 하시는데, 저는 엄마가 끓여주는 된장찌개가 제일 그리웠습니다. 제가 부모님께 맛있는 것 사드려야죠. 그래도 맛있는 것 사주신다면 오늘 저녁 기대해 봐야죠. 허허."
-출국 때와 달리 귀국할 때는 주변 반응이 완전히 달랐을 텐데.
"저는 이번 올림픽에 출국할 때도 많이 설렜고요. 귀국할 때는 다른 연유로 많이 설렜어요. 공항에서부터 많은 사람이 '할 수 있다'고 외쳐주시고 알아봐 주셔서 얼떨떨했어요. SNS(사회관계망서비스)에 격려 글도 많이 올라오고요. 너무 감사하죠."
-경기를 하면서 '할 수 있다'는 말을 주문처럼 반복했는데 당시 심정은?
"지난해 무릎 십자인대수술을 받고 재활 훈련할 땐 금메달 목에 거는 장면을 수없이 머릿속에 그리면서 견뎌냈습니다. 그렇게 꿈에 그렸던 것이 잘 못하면 물거품이 되는 상황이라 절박했죠. 어린 시절부터 힘들 때면 습관처럼 속으로 '할 수 있다'고 다짐을 했는데 너무 절박하니까 입 밖으로 튀어나온 것 같아요. 다들 기적을 이뤘다고 하는데 저는 가능할 것 같다는 자신감이 있었어요. 그런데 이렇게 환대해주고 격려해주는 것을 보면서 대단한 일을 했구나 하는 생각도 들고요."
'할 수 있다' 마음으로 어려움 헤쳐나갔으면 저작물은 자유이용을 불가합니다.