경상남도 환경교육원

백합과(百合科 Liliaceae)에 속하는 다년생초.
땅속줄기에서 줄기가 나와 60㎝ 가량 자란다. 잎은 줄기 한쪽에 치우쳐서 어긋난다. 잎자루는 거의 없으며 잎가장자리는 밋밋하다. 꽃은 6~7월에 잎겨드랑이에서 1~2송이씩 피는데, 긴 대롱처럼 생겼으며 꽃부리 쪽은 담녹색이나 꽃자루 쪽은 흰색이다. 꽃부리는 6갈래로 조금 갈라져 있다. 열매는 장과(漿果)로 가을에 검은색으로 익는다. 이른봄 어린잎과 뿌리줄기를 캐서 어린잎은 물에 오래 담가 우려낸 다음 나물로 먹으며, 뿌리줄기는 삶거나 구워먹거나 녹말을 만들기도 한다. 쓴맛이 없고 단맛이 조금 도는 뿌리줄기를 가을에 캐서 그늘에 말린 것을 위수 또는 위유라고 하는데 한방에서는 자양·강장·해열 등에 쓴다. 뿌리줄기를 가루로 만들어 타박상에 바르기도 한다. 둥굴레 뿌리엔 비타민A와 전분이 엄청 풍부하게 들어있는데 옛날엔 흉년이 들면 구황식물로 이용되어 민초들의 목숨을 부지시켜준 야생식물이다.
 대표적으로 자양강장에 최고 고혈압과 당뇨에 치료효과가 있고 노화방지 피로회복 스트레스해소 위궤양 내장기관기능촉진 대변을 부드럽게 해서 변비에 효과가 있고 양기가 부족한 소변을 자주보는남성에겐 정력을 왕성하게 해주고 동의보감의 기록엔 태양의정기를 받은 생약 중 첫번째로 평가되고 인삼을 4번째 서열에 둔다. 1. 허약체질 개선 평소 힘이 없거나, 병후 회복기, 기가 허해졌을때 기력을 회복해 준다. 2. 혈관계 질환 혈액을 맑게 해 혈관내 노폐물을 제거하므로 동맥경화나 고혈압에 좋다.3. 식은땀 날 때 이유없이 식은땀이 날때도 도움이 된다.4. 피부 노화방지 노화의 주범인 활성산소를 제거해 주므로 피부노화방지에 좋으며, 둥굴레를 먹거나 피부에 바르면 기미와 같이 잡티를 제거해 주는 미백효과도 있다.5. 다이어트 둥굴레는 포만감을 느끼게 되어 다이어트에도 좋다.6. 숙면과 피로회복 둥굴레 성분은 중추신경계를 진정시키고 피로를 풀어주어 숙면을 취할수 있게 된다.7. 당뇨예방 둥굴레는 혈당수치를 낮춰주어 당뇨병 예방과 치료에 도움을 준다.