겨울철 건강 간식으로 꾸준히 인기를 끌고 있는 경남 곶감대도시 대형 마트에서 판매 중인 산청 곶감

[명예기자 김해록]경남 도내 산청, 함양, 하동, 함안군 등지에 주로 생산하는 곶감이 남녀노소 모두가 즐길 수 있는 겨울철 영양 간식거리로 부상하면서 선물로도 꾸준한 인기를 끌고 있어 자치단체별 곶감 축제를 여는 등 판촉 활동이 활발하게 펼쳐지고 있다.

함양 곶감
곶감 말리는 장면

경남도 산림녹지과에 따르면 도내에서는 최고 생산량이 많은 산청군이 1천300여 농가에서 2,700여 t을 생산해 연간 350여억 원의 농가소득을 올리고 있으며, 함양은 540여 농가가 1천100여 t을 생산해 270여억 원의 농가소득을, 하동이 400여 농가에서 800여 t의 곶감을 생산하며, 함안군도 270여 농가에서 1천여 t의 곶감을 생산해 연간 200여억 원의 농가 소득을 올리고 있다는 것이다.

대형 마트에 판매 중인 지리산 산청 곶감

함양곶감 건조장면

산청 곶감은 입지적으로 지리산의 높은 일교차와 자연 청정환경에서 전통의 방식으로 수백 년간 이어온 자연건조 방식으로 곶감을 만들며, 곶감으로는 2006년 전국 최초 임산물 지리적 표시제(산림청 제3호)로 등록됐으며, 동그란 도넛 모양의 곶감으로 당도가 높고 예로부터 부드럽고 차진 식감과 높은 당도로 고종황제 진상품, 영국 엘리자베스 여왕 선물, 청와대 설 선물 등에 채택된 것으로 유명하며, 고종 황제가 곶감의 뛰어난 맛에 탄복해 고종시란 이름을 얻은 함양 고종시 곶감은 지리적 특성과 품질의 우수성을 인정받아 산림청 지리적 표시 임산물 39호로 등록된 곶감 중의 명품 곶감으로 알려져 있다.

하동곶감 건조장면함안곶감

하동 곶감도 주로 악양면 지역에서 생산되는 대봉감으로 곶감을 만들어 일반 곶감보다 맛, 향, 크기에 있어 타 곶감과 분명한 차이가 나 가격도 일반 곶감에 비해 높게 책정되지만 하동 곶감을 먹어본 사람은 반드시 하동 곶감을 찾는다고 곶감 재배 농민들은 주장하고 있으며, 함안 곶감은 대봉감보다 크기가 조금 작은 수시(水枾)로 곶감을 만들며, 함안 파수 곶감은 숙종의 진상품으로 오르며 명품 곶감으로 알려져 있으며, 감 껍질을 벗긴 후 덕장으로 옮겨 40일 넘게 얼었다 녹기를 반복하며 곶감을 만든다.

“경남 도내 곶감 축제도 이어져...”

함안곶감 건조 장면

이처럼 경남 도내 곶감을 대량으로 생산하는 자치단체에서는 곶감 판매와 연계해 지역 관광객 유치로 지역경제 활성화를 위해 곶감 축제도 열고 있다. 

산청곶감 축제 포스터

산청군이 내년 1월 2일부터 5일까지 4일간 군내 시천면 천평리 소재 산청 곶감 유통센터 일원에서 제13회 지리산 산청곶감축제를 열어 곶감 품평회와 곶감 요리 경진대회, 전국 주부 가요열창을 열고, 산청 특산품과 산청곶감 판매장터를 개설해 관광객을 맞을 계획이며, 제4회 함양 고종시 곶감 축제를 개최하는 함양군도 1월 2일부터 5일까지 함양 상림공원 주차장 일원에서 산삼과 곶감의 건강한 동행(퍼포먼스), 전국 주부이면 누구나 참여가 가능한 고종시 곶감 트롯 가요제와 곶감 판매장, 농특산물 판매장, 먹거리 장터, 홍보관, 포토존 등을 설치 운영한다.

함양 고종시 곶감 축제 포스터

함안 곶감축제도 내년 1월 10일부터 12일까지 3일간 함안체육관에서 곶감 시식회, 곶감 말이 떡 만들기, 곶감 외 특산품 전시를 비롯한 곶감 OX 퀴즈, 감 껍질 길게 깎기, 곶감 먹고 씨 멀리 뱉기 등의 체험행사와 함안곶감을 저렴하게 판매하는 직거래 장터를 운영할 계획으로 돼 있어 겨울철 관광객의 발길을 불러 모을 것으로 기대된다.

고혈압·감기 예방과 숙취해소에도 효과가 있는 경남 곶감

한편 곶감은 예로부터 약재로서 뛰어난 효능을 인정받아온 곶감은 풍부한 영양성분으로 설사를 멎게 하고 기침·가래에도 효과가 있다고 알려져 있으며, 고혈압·감기 예방과 숙취해소에도 좋다고 전해진다. 

<산청 곶감축제>

* 행사장 : 경상남도 산청군 시천면 송하중태길 6

* 행사 문의 : 055-973-0085

* 축제 홈페이지 : http://www.gocgam.kr/festival

<함양 곶감축제>

* 행사장 : 경남 함양군 함양읍 교산리 1047-1

* 행사 문의 : 055-960-5294

* 축제관련 홈페이지 : http://www.hygn.go.kr/01237/03360.web

<함안 곶감축제>

* 행사장 : 경남 함안군 가야읍 함안대로 619-4 

* 행사문의 : 함안군 녹지과 055-580-4554