경남도의회는 1997년 ‘경남도의회 의원연구단체 지원규칙(안)’이 제정된 이래 의원연구단체를 설립·운영하고 있다. 경남도의회 의원이 소속 상임위원회를 초월해 관심 분야에 관한 연구를 계속할 수 있도록 돕고, 궁극적으로는 정책 개발과 의원입법 활성화를 잘하기 위해서다. 11대 경남도의회에서는 경남환경교육연구단체를 비롯해 총 12개의 의원연구단체가 구성돼 있다. 51명 의원은 2개 연구회에, 6명은 1개 연구회에 가입해 활동하고 있다. 2019년부터 올해 상반기까지의 주요 활동을 요약했다.

경남환경교육연구회(회장 신영욱)는 폐교 활용방안을 모색하는 활동을 주로 했다. 2019년 4월 하성단 노을생활문화센터로 거듭난 거창 하성초등학교 폐교와 징검다리연구소의 전신인 고령 우곡초등학교 도진분교 폐교를 찾아 폐교가 우수한 시설로 활용된 사례를 벤치마킹했다. 그해 10월에는 폐교 재산을 효율적으로 관리하기 위한 토론회를 개최하는 등 폐교 활용 방안을 모색했다.

자치분권연구회(회장 박삼동)는 2019년 5월 도의회 자치분권연구회의 역량 강화를 위해 한국지방정부학회 공동학술대회에 참가했다. 2021년 3월에는 지방자치법 개정 관련 전문가를 초청해 특강을 들으며 정책 토의를 했고, 5월에는 지방자치 부활 30주년을 맞이해 한국지방정부학회와 전국 광역의회 최초로 춘계 공동학술대회 등을 개최하고 의회가 앞으로 나아가야 할 방향을 모색했다.

경남관광산업연구회(회장 박옥순)는 도 관광 활성화 방안을 연구하기 위해 경남의 관광지를 방문했다. 2019년 10월 마산 로봇랜드, 마산 국화축제 행사장, 돝섬 해상유원지를 찾아 관광 현황을 살폈다. 2020년에는 함양산삼항노화엑스포와 관련해 함양의 남계서원, 엑스포 행사장, 인산 죽염특화단지를 답사하고 엑스포 준비상황과 엑스포 개최 효과 등에 대해 논의했다. 함양산삼항노화엑스포는 연기되어 올해 열린다.

사회복지연구회(회장 김진기)는 2019년 3월 경남장애인단체총연합회와 공동으로 ‘관광 약자를 위한 관광환경 및 장애인 관광 도우미센터 조성’ 토론회를 열고 사회적 약자를 위한 관광편의 제고 방안을 모색했다. 2020년 10월엔 경남사회복지협의회와 공동으로 ‘경남 사회복지, 코로나 이후를 생각한다’ 토론회를 마련, 코로나 이후의 사회복지 연계방안을 살폈다. 2021년 6월엔 ‘경남 시군사회복지협의회의 새로운 이정표’ 토론회를 갖고 기초협의회의 역할, 민관 협력방안 등을 살폈다.

지역균형발전연구회(회장 강근식)는 2019년 담양군 도시재생사업(쓰담사업) 현장을 돌아보고 경남지역 접목방안을 연구했다. 특히 담양 쓰담 재래시장을 복원하고 청년들의 예술 활동과 연계해, 찾아오고 싶은 문화공간을 만들어 일거양득의 효과를 낸 점에 주목했다. 2020년 1월엔 경북 포항 철길 숲, 경주 황리단길을 방문해 도시재생사업과 관련 경남도 접목 가능 여부를 논의했다.

성평등정책연구회(회장 김경영)는 2019년 3월 ‘경남여성재단 설립 추진을 위한 현실적 접근’ 토론회를 열어 경남의 성평등 정책 현황을 짚고 경남여성재단의 역할 등을 모색했다. 5월에는 (사)대구여성인권센터 부설 성매매피해상담소 ‘힘내’ 등을 탐방했고, 11월엔 ‘2020년 경상남도 성인지예산(안) 분석발표 및 토론회’를 하고, 2021년 7월엔 연구 활동 추진간담회를 열었다.

청년정책연구회(회장 장종하)는 2019년 10월 경상남도 도정혁신추진단과 청년의원과 함께하는 도정혁신 토크 콘서트를 열어 화합의 시간을 가졌다. 2020년 4월에는 도 청년센터 청년온나, 청년일자리프렌즈를 방문했고, 6월에는 청년관련 ‘청년 7조례’ 진행 상황을 토의했다. 11월엔 제주도청, 생기발랄 청년몰과 제주청년센터를 찾는 현지 활동을 했으며, 12월에는 2020년 전국 지방의회 우수사례 경진대회에서 기관표창 대상을 수상했다. 2021년 상반기에는 각종 연구 활동 간담회와 청년7조례를 완성하고 성과보고회 등 9회의 왕성한 활동을 펼쳤다.

지역경제연구회(회장 김석규)는 2019년 9월 소상공인연합회, 경영자총협회 등과 간담회를 열어 경남사랑상품권 활성화, 제로페이 및 전자상품권 관련 정책지원 등 도내 소상공인 경쟁력 향상과 지역경제 활성화 방안을 모색하고 제로페이 소비 확대를 위한 업무협약을 체결했으며, 12월에는 부산진해경제자유구역청을 찾았다. 2021년 상반기에는 정책연구용역을 추진하고 도출된 문제 해결을 위해 조례 제·개정 등을 추진하고 있다.

보건정책연구회(회장 윤성미)는 2019년 8월 국립부곡병원과 경남도 광역정신건강복지센터를 방문해 정신질환 예방, 조기 치료, 재발 방지 등 정신의료분야 사업추진현황을 청취하고 개선방안을 연구했다. 11월에는 경상남도 공공보건의료에 관한 조례 제정을 위한 토론회를 열었으며, 2020년 9월엔 경남 자살예방협회와 포럼을 열고 실효성 있는 자살예방 방안을 모색했다. 2021년 4월엔 코로나19 백신접종센터(창원축구센터 체육관)를 방문해 현장을 시찰하고 의료인, 공무원, 자원봉사자 등의 노고를 격려했다.

융복합산업연구회(회장 성연석)는 2019년 5월 한국항공우주산업(KAI), 아론 비행선박산업 등을 찾아 미래 신성장 동력산업 육성방안을 모색했다. 11월에는 국내 최초 패키지형 도심형 수소충전소인 창원 중앙수소충전소와 중소기업 세계 최초 대규모 수소공장인 ㈜덕양 울산 3공장을 찾아 경남도의 수소산업 활로 방안을 모색했다.

지속가능발전연구회(회장 류경완)는 2019년 9월 거제에서 열린 2019 대한민국 지속가능발전대회 관련 정책 토의를 3차례 갖고 운영조례 제정 등을 논의했다. 12월에는 거제시 사람책도서관과 에코자전거센터 등 지속가능발전 이행 관련 현장을 찾아 경남의 지속가능성 향상과 도민 참여 발전방안을 연구했다. 2020년 12월엔 경상남도 지속가능발전 기본 조례 제정 이후 추진상황 등에 관한 정책토의 시간을 가졌으며, 2021년 7월 정책간담회에서는 조례 개정 검토를 위한 세미나 등 하반기 활동방향을 논의했다.

푸른경남연구회(회장 빈지태)는 2019년 4월 경상남도산림환경연구원, ㈜한국동백연구소(통영)를 찾아 산림자원의 보전·증식 방안과 산림 병해충 예방연구 등에 대해 논의했다. 5월부터 10월까지 밀양시, 고성군, 함안군, 거창군을 순회하면서 임업인 등과 정책간담회를 가지고 제시된 각종 애로사항과 건의사항에 대해 경남도와 협의해 임업인 산림소득 향상을 위한 산림소득담당을 신설하는 데 큰 역할을 했다.