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상세내용

거림계곡은 지리산 10경중 네 번째인 철쭉으로 유명한 세석평전에서 시작되는 거림골을 본류로 지리산 주능선상에 위치한 연하봉과 촛대봉에서 비롯되는 도장골, 세석평원에서 삼신봉으로 이어지는 능선상에 있는 한벗샘에서 발원한 자빠진골 등의 지류가 모여 커다란 계곡을 이룬다.
계곡의 본류만도 60여리에 이르는 거림골은 철쭉이 꽃피는 봄이면 등산객들의 발걸음이 계곡의 물 흐르는 소리가 묻힐 정도로 사람들이 많이 몰린다. 이 곳에 가려면 산청군 시천면 덕산에서 중산리 방면으로 가다 곡점마을 삼거리에서 왼쪽으로 들어서면 된다. 대부분 사람들은 중산리계곡 명성을 쫓아 중산리 계곡으로 올라 적당한 야영터가 있는지 살펴보고는 다시 되돌아 나오면서 거림계곡을 찾는다.
반면 산꾼들은 당연한 발걸음으로 거림으로 들어서서는 도장골이나 자빠진골로 간다. 산꾼들은 저자거리를 방불케 하는 피서지의 번잡함을 피하는 속성에 비춰볼때 숨은 비경이 있다는 증거다. 실제 산꾼들은 마을 뒷산처럼 밋밋한 거림골 보다는 남부능선으로 오르는 자빠진골이나 촛대봉으로 오르는 도장골을 찾는다. 자빠진 골 혹은 엎어진 뜰로 부르는 남부능선 상의 계곡은 이름 그대로 산이 자빠진 듯, 엎어진 듯 완만한 경사를 보여준다. 그러나 계곡의 수려함은 어느 골짜기 못지 않다. 골짜기가 자빠지고 엎어지면서 엉겹결에 파인 듯 원시성이 돋보이기 때문이다. 단지 아쉬움이라면 일반인들의 접근이 쉽지 않다는 점이다.
계곡으로 가려면 거림마을 매표소를 지나 한 동안 걸어야 하는 것은 물론 지리산 등산로에도 나와 있지 않을 정도로 길이 감추어져 있으므로 경험자와 동행하는 것이 안전하다.
반면 도장골은 와룡폭포까지 등산로가 뚜렷해 찾기는 쉽다. 그러나 계곡의 아름다움을 감상하고 즐기다 보면 쓰레기 하치장으로 여기는 사람들 때문에 여름철이면 마을 사람들이 계곡에 들어가는 것을 통제한다. 피서철이 아니라 하더라도 도회지의 일상적인 삶에 지쳐 대자연의 숨소리를 들으며 조용히 휴식을 취하고 싶다는 심정으로 떠난다면 도장골의 고요함과 아름다움은 삶의 지혜를 줄 것이다. 도장골은 거림마을 매표소를 지나 조그만 암자 뒤로 들어가면 있다. 계곡에 들어서면 처음 반기는 것이 밀금폭포다. 규모면에서 웅장할 뿐만 아니라 거대한 물살이 물보라를 일으키며 내려 꽂히는 모습은 보는 이를 압도한다.
또 폭포위의 용소역시 실제 용이 살았을 것만 같을 정도로 넓고 깊으며 주변에는 수 백명쯤 앉을 수 있는 반석이 깔려 있어 휴식처로서는 최적의 조건을 갖추고 있다. 계곡 위쪽으로도 윗용소와 와룡폭포 등의 아름다운 경치를 보여주는 곳이 있으나 길이 험하므로 등산이 아닌 휴식차 왔다면 용소 주변에서 넉넉한 시간을 가지는 것이 좋다.
윗용소로 올라가면 전설적인 빨치산으로 불리는 이 현상의 남부군 지휘소와 후생병원의 흔적을 볼 수 있기도 하다. 그만큼 도장골이 은밀하고 깊다는 것을 보여주는 증거물이기라도 하듯이 늦가을 낙엽이 모두 떨어지고 나면 잡목들 사이로 토굴식 집과 돌담의 흔적이 빠끔히 보인다.
그렇다고 거림계곡의 본류인 거림골의 경치가 빼어나지 않다는 것은 아니다. 그 만큼 지류인 자빠진골과 도장골의 경관이 좋다보니 지리산의 어느 계곡에 비해 빠짐이 없으면서도 상대적으로 피해를 보는 셈이다. 거림(巨林)이라는 이름에서처럼 예부터 아름드리 나무가 계곡을 빼곡이 메우고 있어 일찍이 개발되어 일제시대에는 군수용이란 이름 하에 거목들이 베어져 나갔고, 해방 후에는 혼란기를 틈타 마구잡이로 베어 날라 한 때는 벌거숭이가 되었으나 이제는 옛 모습을 찾아가고 있다.
내대리에서 지리산 묵계재로 해서 하동군 청암면 묵계로 연결되는 도로와 1994년부터 시작된 양수발전소 건설이 완공되어 거림계곡은 지리산 동남쪽을 연결하는 교통의 중심지이자 물안개가 피어오르는 호반의 계곡으로 바뀌어져 있다.

특산물

• 산나물, 곶감, 밤, 토종꿀, 산나물