곶감 만들기는 전정하고 거름을 내고 과실을 따서 깎아 덕장에 걸리는 이맘때까지 고된 노동의 연속이다. 덕장에 걸리는 순간부터 대략 40~60일간은 하늘에 그 운명을 맡긴다. 이 시점이 바로 지리산의 마법이 빛을 발하는 시간이다. 농사꾼과 함께 사계절을 겪어낸 후에야 비로소 다디단 과육으로 완성, 곶감이 걸어온 길은 ‘기다림의 미학’을 새삼 깨우쳐준다.

산청 곶감과 원료 감인 고종시는 2016년부터 대한민국 대표 브랜드 7회, 대표 과일로 8년 연속 선정되기도 했다. 고종황제 진상품, 영국 엘리자베스 여왕 선물, 청와대 선물 등 맛과 멋에서 브랜드 가치를 높이 평가받고 있다.

지우농원

주소 산청군 삼장면 서당길 187번길

문의 010-5062-8292

산엔청몰 www.sanencheong.com

지리산이 빚은 상상 그 이상의 맛! 함양 곶감

‘지우농원’에서 차로 30여 분 거리의 함양군 함양읍 대실곰실로의 ‘지리산곰실곶감농원’ 덕장과 마당에도 곶감이 지천으로 널려있다. 24년 차 곶감 농부 박효기 대표가 1월에 열리는 곶감 축제 준비로 분주했다. 이날도 축제 관련 회의가 있어 잠시 시간을 내주셨다. 그는 곰실곶감영농조합법인의 대표이자 함양고종시곶감축제위원회 회장직을 수행하며 함양 곶감을 널리 알리고 있다.

“이미 들으셨겠지만, 지리산 고종시 감은 99% 씨가 없어서 곶감 만들기도 좋고 먹기가 편합니다. 좋은 원료가 지리산의 품 안에서 얼었다 녹았다를 반복하며 쫄깃한 맛을 만들어 냅니다.” 

함양에서도 하늘이 내린 지리산의 환경은 두말하면 잔소리다.

덕장 내부는 촘촘하게 걸린 곶감 외에는 어떤 기계설비도 보이지 않는다. 지리산 햇살 한 줌, 바람 한 점을 머금고 맛있게 익어가는 곶감만 있을 뿐이다. 풋내 나던 떫은 시절을 지나 초매식을 끝내고 출하를 목전에 두고 있다.

함양만의 특색 ‘타래 곶감’으로 챙기는 건강

곶감의 효능은 맛있는 맛 그 이상이다. <본초강목>, <본초정화> 등 옛 문헌에도 건강에 이로운 음식으로 기록되어 있다. 기운을 북돋우고 위장을 편하게 하며, 폐·기관지와 목 건강에 좋다. 또한 각종 출혈을 멎게 하고 설사에도 효과가 있다고 알려졌다. 얼굴의 기미와 주근깨 제거에도 효과가 있다고 하니 피부미용에 관심이 있다면 꾸준히 곶감을 먹어보길 추천한다.

지리산 곶감의 계절은 지금부터다. 맛과 건강까지 챙긴 곶감으로 겨울 간식을 준비해보자.

지리산곰실곶감농원

주소 함양군 함양읍 대실곰실로 422

문의 010-9308-2994

곰실곶감 smartstore.naver.com/gomsil