충무공이순신

1789년 7월 14일 프랑스 파리에 있는 유명한 감옥이었던 바스티유를 폭도들이 불태웠다.
프랑스대혁명이 시작된 것이다. 혁명은 프랑스 절대왕정의 몰락을 가져왔고 프랑스가 공화국이 되는 초석이 되었다. 프랑스 대혁명은 주변 왕정 국가들의 반대를 불러왔다. 왕정 국가들의 왕족들은 자신의 나라에서도 이러한 혁명이 일어날 것을 두려워 하고 있었기 때문이었다. 곧 그들은 연합하여서 프랑스에서 다시 절대 왕정 정부를 세우고자 하였다.
1792년부터 젊은 프랑스 공화당원과 왕정국가들의 군대간의 전쟁이 시작되었고, 이 전쟁은 한 남자의 운명을 바꿔 놓았다. 그의 이름은 나폴레옹 보나파르트였다.

트라팔가해전도

나폴레옹은 원래 해군장교가 되고자 했으나, 그는 포병장교가 되어야 했다. 왕족과 귀족들의 자제만이 해군장교가 될 수 있었기 때문이었다. 프랑스대혁명이 일어났을 때, 그의 나이는 20살이었으나 1793년의 영국과의 전투, 1795년의 오스트리아와의 전투로 순식간에 명성을 얻게 되었다. 1797년에 나폴레옹은 오스트리아-헝가리제국의 수도였던 비엔나로 가서 항복하라고 강요했다. 이로 인해, 1797년 10월 17일에 오스트리아는 캄포 포르미오조약에 서약하였고 오스트리아의 영토를 할양하게 되었다. 이렇게 나폴레옹전쟁의 첫 번째 장은 막을 내리게 되었고 이로서 그는 그의 관심을 영국으로 돌리게 되었다.

나폴레옹은 1797년에 프랑스인들을 설득하여 영국왕정이 반드시 자신들에 의하여 무너져야 전 유럽이 프랑스의 지배하에 놓이게 될 것이라고 설득하였다. 이렇게 전쟁명분을 만들어가며, 그는 영국 침략을 위해 모든 역량을 해군을 세우는데 쏟아 부었다. 영국 침략 계획은 그러나 넬슨 제독과 영국해군에 가로막히게 되었다.

아미엔조약이 1802년에 조인되면서 영국과 프랑스는 약 14개월 동안 평화롭게 지내고 있었다. 이 시기 나폴레옹은 강력한 권력을 쌓아가고 있었으며 마침내 1804년 12월 2일에 스스로 나폴레옹 1세 황제로 등극하게 되었다. 이 날 이후로, 자신의 제국을 더 넓히고자 하는 나폴레옹의 야망은 다시 떠오르게 되었다. 나폴레옹은 영국을 점령하고자 다시 계획을 세웠다.

넬슨제독

영국인들은 프랑스의 침략에 항상 주의를 기울이고 있었다. 프랑스군이 영국의 항구에 도착하는 순간 영국의 운명은 겪어보지 않아도 알 수 있는 것이었다. 영국이 섬나라였기 때문에 영국인들은 바다를 지배하는 중요성을 어떤 나라보다 잘 알고 있었다.
따라서, 영국 해군은 프랑스 함대의 모든 움직임을 포착하기 위해서 노력하고 있었다.
1804년말 스페인과 프랑스는 연합하여 영국을 침략하기 위한 계획을 세웠다.
스페인의 함대가 나폴레옹의 손안에 쥐어지게 된 것이다.
나폴레옹은 영국 침략을 위해 2000여 척의 배와 90,000명의 군대를 준비하였다.
나폴레옹의 군대들은 프랑스의 해안으로 집결하고 있었다.
나폴레옹은 그의 함대에 그의 지상군이 바다를 건너 영국에 도착할 동안 영국함대를 막으라고 명하였다.

그 당시 나폴레옹의 함대는 프랑스의 브레스트, 로쉐포트, 툴롱항과 스페인의 카디즈, 페롤에 흩어져 있었고, 영국 함대는 이들 항구 길목에서 프랑스 함대를 감시하고 있었다.
스페인-프랑스 연합함대는 캐러비안 해에서 연합하기로 했는데, 이는 영국해협을 건너는 동안 영국 함대의 관심을 딴 곳으로 돌리기 위함이었다.
스페인-프랑스 연합함대의 총 지휘관이었던 빌레뉴브 제독의 함대는 툴롱항에 있었으며, 이를 넬슨 제독이 감시하고 있었다.
빌레뉴브 함대는 1805년 3월 30일에 마침내 툴롱에서 넬슨을 따돌리고 출항하여 대서양으로 향하였다. 넬슨제독이 이 사실을 깨달았을 때, 그는 빌레뉴브 함대가 지중해로 갔다고 여겨 이집트 근처로 함대를 움직였다. 그러나, 곧 자신의 실수를 깨닫고 빌레뉴브 함대를 뒤쫓기 시작했다. 한편, 카디즈항에 있던 스페인 함대는 항을 빠져나와 빌레뉴브 함대와 연합하게 된다.