충무공이순신

朝鮮は閑山島海戦で勝利を収めて三つの利点を享受することになった。１つ目は、朝鮮は豊かな穀倉地帯の全羅道と忠清道を守ることができた。このような軍用米確保は朝鮮軍に連続した戦闘で勝利できる要因の一つになった。

２つ目は、朝鮮艦隊を無力化しようとする日本の試みが失敗し、これによって日本軍は侵略戦略を変えなければならなかった。日本軍は本来朝鮮の海辺の道を確保して北進していた日本陸軍に武器と軍用米を提供して明国を侵攻する計画だった。しかし閑山島海戦で敗れてこの戦略は水の泡になり、北進していた日本軍は空腹と補給品不足に苦しめられなければならなかった。日本軍は明を打つために必ず食糧と補給品を送る補給路が必要だったが、陸路も朝鮮陸軍と義兵によって遮断された。多くの平民と僧侶からなる義兵が日本軍を攻撃してきたのだ。

３つ目は、日本軍がこれ以上北進が難しくなって、明国が陸地に参戦できたという点だ。壬辰倭乱勃発以後、宣祖が明に援軍を要請して明国軍隊が参戦することになった。

一方、閑山島海戦以後にも李舜臣将軍は壬辰倭乱が終わる頃まで南海を守りぬき、朝鮮を危機から救い出した。1598年8月18日に豊臣秀吉が死ぬや、彼の側近たちは彼の死を秘密にした。数ヶ月後、この事実は明らかになり、日本朝廷は朝鮮に残っていた日本軍の退却を命令した。1598年11月19日に李舜臣将軍の艦隊は日本に帰ろうとする日本艦隊を攻撃した。この戦闘によって日本軍は約200隻余りの戦船を失い多くの死傷者を出した。この戦闘中に李舜臣将軍は銃傷で死ぬことになったが、彼の最後の海戦だった露梁海戦は朝鮮明連合艦隊の勝利で終わった。露梁海戦後、残存していた日本軍が釜山を離れて壬辰倭乱は完全に終わることになった。

壬辰倭乱は東アジア三国、すなわち朝鮮,明(中国),倭(日本)に大きな影響を及ぼした。朝鮮の国土は7年余りの戦争により荒廃化して、多くの遺物が日本軍によって略奪されたり破壊されたりした。戦乱の被害を再建するのに多くの時間がかかったが、戦争後にも朝鮮王朝は300年間も持続した。

朝鮮王朝とは違い、明国と倭の統治者であった豊臣の治世は終わりをむかえることになった。明国は戦争以後、経済が衰退して中央政府に対する反乱が起き続け、1644年に女真族によって滅亡した。女真族は以後中国の最後の絶対王政国家である清国をたてた。

豊臣秀吉政権時代、地方領主であった徳川家康は豊臣政府を倒して江戸-今の東京-へ都を移し、江戸幕府を開いた。徳川は1607年に朝鮮にまた外交関係を結ぶことを要請した。これに朝鮮が応じながら両国は明治維新が起きる前まで使節を交流した。朝鮮は通信使と呼ばれる外交使節団を派遣したが、通信使は500人余りで構成された。この中には使節をはじめとして、画家,陶工,医師などが含まれた。日本はこの通信使を通じて、朝鮮の新技術を得ることができた。特に、朝鮮の陶工たちは日本の陶磁器発展に大きな影響を与えることになる。