충무공이순신

1789年7月14日、フランスパリにある有名な監獄だったバスチーユが暴徒たちによって燃やされた。フランス革命が始まったのだ。革命はフランス絶対王政の没落をもたらし、フランスが共和国になる礎石になった。フランス革命は周辺王政諸国の反対を呼び起こした。王政国家の王族たちは自国でもこのような革命が起きることを恐れていたためだった。まもなく彼らは連合してフランスでまた絶対王政政府をたてようとした。1792年から若いフランス共和党員と王政諸国の軍隊間の戦争が始まり、この戦争は一人の男の運命を変えた。彼の名前はナポレオン・ボナパルトであった。

トラファルガー海戦

ナポレオンは本来海軍将校になろうと思っていたが、彼は砲兵将校にならなければならなかった。王族と貴族の子弟だけが海軍将校になることができたためだった。フランス革命が起きたとき彼の年齢は20歳だったが、1793年のイングランドとの戦い,1795年のオーストリアとの戦いであっという間に名声を得るようになった。1797年にナポレオンはオーストリア-ハンガリー帝国の首都であったウィーンへ行って降伏するように強要した。これによって、1797年10月17日にオーストリアはカンポ・フォルミオ条約に誓約し、オーストリアの領土を割譲することになった。このようにナポレオン戦争の最初の章が幕を下ろすことになり、彼はイングランドに関心を示すようになった。

ナポレオンは1797年にフランス人を説得して、イングランド王政が必ず自分たちによって崩れ、ヨーロッパ全土がフランスの支配下に置かれるようになるだろうと説得した。このように戦争名分を作っていき、彼はイングランド侵略のためにすべての力を海軍をたてるのに注いだ。しかし、イングランド侵略計画はネルソン提督とイングランド海軍に遮られることになった。

アミアンの和約が1802年に調印され、イングランドとフランスは約14ヶ月の間平和に過ごしていた。この時期ナポレオンは強力な権力を積み上げていき、ついに1804年12月2日に自らナポレオン1世皇帝として即位することになった。この日以降、自分の帝国をさらに広げようとするナポレオンの野望が再び浮び上がることになった。ナポレオンはイングランドを占領しようと再び計画をたてた。

ネルソン提督

イングランド人はフランスの侵略に常に注意を払っていた。フランス軍がイングランドの港に到着した瞬間、イングランドの運命は見なくても知ることができるものだった。イングランドが島国だったために、イングランド人は海を支配する重要性をどんな国よりもよく知っていた。したがって、イングランド海軍はフランス艦隊のあらゆる動きを捕捉するために努力していた。1804年末、スペインとフランスは連合してイングランドを侵略するための計画をたてた。スペインの艦隊がナポレオンの手中におさまることになったのだ。ナポレオンはイングランド侵略のために2000余隻の船と90,000人の軍隊を準備した。ナポレオンの軍隊はフランスの海岸に集結していた。ナポレオンは艦隊に地上軍が海を渡ってイングランドに到着する間、イングランド艦隊をくい止めるように命じた。

その当時、ナポレオンの艦隊はフランスのブレスト,ロセポート,トゥーロン港とスペインのカディス,フェロールに散らばっていた。イングランド艦隊はこれら港の要所でフランス艦隊を監視していた。スペイン-フランス連合艦隊はカリブ海で連合することにしたが、これはイングランド海峡を渡る間イングランド艦隊の関心を他の所に回すためだった。スペイン-フランス連合艦隊の総指揮官だったヴィルヌーブ提督の艦隊はトゥーロン港にいて、これをネルソン提督が監視していた。ヴィルヌーブ艦隊は1805年3月30日、ついにトゥーロンからネルソンを締め出して出港して大西洋へ向かった。ネルソン提督がこの事実を悟ったとき、彼はヴィルヌーブ艦隊が地中海に行ったと思い、エジプト付近へ艦隊を動かした。しかし、すぐに自分の過ちを悟ってヴィルヌーブ艦隊を追いかけ始めた。一方、カディス港にいたスペイン艦隊は港を抜け出してヴィルヌーブ艦隊と連合することになる。