김경수 경상남도지사가 ‘강소개발연구특구는 경남의 제조업혁신을 이끌 새 동력’이라고 강조했다. 김 지사는 지난 7월 9일 문미옥 과학기술정보통신부(이하 ‘과기부’) 제1차관과 함께 창원 한국전기연구원에서 경남 강소특구 현장간담회를 가졌다.

이날 간담회에는 허성무 창원시장, 조규일 진주시장, 허성곤 김해시장과 한국전기연구원, 경상대, 인제대 관계자 등이 참석했다. 참석자들은 강소연구개발특구의 추진을 위해 인력과 예산지원을 건의했다.

경남도는 2024년까지 3곳의 강소특구를 통해 270여 개 기업 유치, 1099명 고용 창출, 901억 원 매출 증대 등의 직·간접 파급효과를 기대하고 있다. 또한 향후 생산유발효과 1조 4446억 원, 고용유발효과 7123명 등 지역경제 활성화에도 크게 기여할 것으로 내다보고 있다. 이에 앞서 과기부는 창원, 진주, 김해 등 3곳을 강소특구사업 대상으로 지정했다. 강소특구는 기존 연구개발특구는 아니지만 대학, 연구소, 공기업 등 지역에 위치한 주요 거점 기술핵심기관을 중심으로 소규모·고밀도 집약공간을 RD특구로 지정·육성한다는 개념이다. 올해 처음 도입됐다. (도표 참조)

​

김경수 지사는 “더 이상 ‘과거의 기술을 답습하는 형태로는 제조업 혁신이 불가능하다’라는 위기감이 이번에 경남 세 곳의 강소연구개발특구지정을 이끌어냈다”며 “최근에 일본 반도체 소재와 관련된 어려운 상황들이 이어지고 있는데, 이번 기회에 소재산업 생태계를 새롭게 갖춰 대한민국의 소재부품산업이 도약할 수 있는 계기로 만들어야 한다”고 강조했다.

한편 이번 강소특구지정에서 제외된 양산시의 경우 ‘연구개발특구위원회’의 지적사항을 보완해 하반기에 재협의할 예정이다.