​논이 커다란 예술 작품으로 변신했다. 푸른 벼 사이에 색깔 있는 벼를 심자 한 폭의 풍경화가 탄생했다. 벼를 먹거리로만 여기던 고정관념을 깬‘들녘아트(farm-art)’가 농촌의 또 다른 볼거리로 자리 잡았다.

글 이한나 기자

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논 위에 색색이 수놓은 예술 작품

벼가 무르익어가던 지난 9월. 하동 악양면 평사리 들판 한가운데 거대한 봉우리가 둥지를 틀었다. 온통 푸르른 논 사이로 '대한민국 알프스 하동’이라는 글자가 당당히 모습을 드러낸다. 축구장 4개 넓이에 심어진 색깔 벼는 그야말로 녹색 캔버스 위에 수놓은 한 폭의 그림 같다. 하동군이 논에 군 로고를 새긴 것은 올해로 3년째. 일반적인 녹색과 검은색 벼에서 시작해 올해는 흰색과 노란색, 붉은색을 더한 5색 컬러로 장관을 연출했다.
창원시도 주남저수지 앞 들녘에 5색 벼를 심었다. 주남저수지의 상징인 철새와 연꽃, 시 캐릭터를 소재로 ‘창원 방문의 해’를 홍보하고 있다. 
김해시 봉하마을 들판에는 고 노무현 전 대통령이 활짝 웃고 있다. 창녕군 등 많은 시군에서 즐겨 사용하는 홍보기법이다.

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일반벼 기계이앙, 색깔벼 손이앙

수확 전인 10월까지 감상 가능

그렇다면 벼로 어떻게 그림을 그릴까? 먼저 글자든 그림이든 홍보 도안을 정하고, 경지 정리가 잘 된 논을 선정한다. 도로에서 볼 때 눈에 잘 띄는 곳이 좋다. 그다음 논 면적에 맞게 밑그림을 그린다. 여기서부터 두 가지 방법이 있다. 
첫 번째는 배경 부분에만 일반 벼를 심고, 그림 부분은 노끈으로 구분해 색깔 벼를 심는 방법이다. 두 번째는 전체 면적에 일반 벼를 심고, 며칠 후 그림 부분만 솎아내 다시 색깔 벼를 심는다. 배경 부분은 기계로, 그림 부분은 손으로 이앙한다. 5월에 이앙한 벼는 시간이 갈수록 선명해져 8월 즈음 색이 절정에 달한다. 수확 직전인 10월 중순까지 감상할 수 있다. 
색깔 벼는 흑도(흑색), 황도(노란색), 홍도(붉은색), 자도(자주색), 백도(흰색) 등이 쓰이는데, 관상용으로 개발됐기 때문에 맛은 없다. 수확한 벼는 동물 먹이나 내년 종자용으로 사용한다.      

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창원시농업기술원 관계자는 “들녘아트가 직접 불러 오는 관광객은 적지만, 잠깐 스쳐도 이미지가 한눈에 각인되기 때문에 시정 홍보 효과가 크다”고 전했다.